La Champagne-Ardenne est une région du Nord-est de la France. Elle est bordée au nord par la Belgique, à l'ouest par la Picardie et l'Île-de-France, au sud par la Bourgogne et à l'est par la Lorraine. Elle se compose de quatre départements : les Ardennes, l'Aube, la Marne et la Haute-Marne. Avec 1 339 487 Champardennais, elle est l'une des cinq région les moins peuplées de France et la seule à avoir perdu des habitants entre 1999 et 2006. Sa préfecture est Châlons-en-Champagne alors que Reims est, avec ses 188 000 habitants, la commune la plus peuplée.

S'étendant sur 25 606 km², la Champagne-Ardenne rassemble la plaine de Champagne ainsi que les faibles reliefs du massif ardennais, au nord, et des coteaux de l'est, accueillant notamment le vignoble de Champagne.

Géographie

La région Champagne-Ardenne se situe au Nord-Est de la France. Elle possède une frontière commune avec la Région wallonne (Belgique). Elle est composée de 4 départements (les Ardennes, la Marne, l’Aube et la Haute-Marne). Enfin, elle s'étend sur une superficie de 25 606 km².

Relief

Hydrographie

La région se situe en amont de trois principaux bassins hydrographiques, à savoir Seine-Normandie, auquel appartient la majeure partie de la région¹, Rhin-Meuse et Rhône-Méditerranée². Le réseau hydrographique champardennais, globalement orienté d'est en ouest, comprend comme principaux cours d'eau la Seine et ses affluents de l'Aube et de la Marne, son sous-affluent de l'Aisne (affluent de l'Oise), ainsi que la Meuse. L'Aube, la Marne et la Meuse prennent leur source au sein du département de la Haute-Marne³, sur le plateau de Langres.

La région accueille notamment trois des quatre « Grands lacs de Seine », lacs artificiels dont le but est de protéger l'Île-de-France des crues de la Seine et de ses affluents, au printemps, et d'alimenter la région parisienne en eau, en été⁴. Le lac du Der-Chantecoq (48 km²) dans la bassin de la Marne, qui est le plus grand lac artificiel d'Europe^{Note 1}, le lac d'Orient (23 km²) alimenté par la Seine, le lac Amance (5 km²) et le lac du Temple (18 km²), tous deux en dérivation de l'Aube, assurent ces missions⁵.

Climat

Le climat tempéré champardennais fait office de transition entre le climat océanique et le climat continental. Au sein de la plaine de Champagne, à l'ouest, où se trouvent Reims et Troyes, le climat est plus doux et moins pluvieux qu'ailleurs, avec environ 10,5 °C en moyenne et 618 à 653 mm de précipitations annuelles ; les heures d'ensoleillement sont également supérieurs aux autres de la région, elles sont comprises entre 1 700 et 1 800^6,7. Toujours en plaine, mais plus à l'est, les températures annuelles moyennes restent avoisinantes des 10 à 11 °C, cependant la pluie est plus présente (857 mm) et l'insolation est moins importante (1 682 h/an)⁸. Sur les plateaux ardennais et langrois, le climat est plus pluvieux, 886 mm d'eau à l'année à Langres et 937 mm à Charleville-Mézières, et les températures annuelles passent en deçà des 10 °C°, en partie du fait de leur altitude. Langres, souvent considérée à tord comme l'une de villes les plus froides de France⁹, connait cependant un ensoleillement plus important, avec 1 737 h de soleil par an contre seulement 1 440 h dans les Ardennes^10,9.

Histoire

Le terme Champagne-Ardenne s'explique par le fait que la région est issue en grande partie de l'ancienne province de Champagne ainsi que de divers petits territoires dans la vallée de la Meuse, dans le massif de l'Ardenne. La pointe de Givet est d'ailleurs de culture wallonne.

La région Champagne-Ardenne a été marquée par de nombreux événements depuis l'Antiquité :

• À l'époque romaine, la ville de Reims (Durocortorum) était un carrefour de routes et était une des villes les plus peuplées au nord de Rome,
• Au début du Moyen Âge, en 496, Clovis I^er a été baptisé par saint Remi dans la cathédrale primitive de Reims, c'est la raison pour laquelle Reims est devenue la ville du sacre des rois de France jusqu'à Charles X,
• Vers l'An mil, l'archevêque de Reims, Gerbert d'Aurillac a joué un grand rôle, il est devenu pape sous le nom de Sylvestre II, il était un ami de l'empereur Othon III,
• De la fin du XII^e siècle au XIV^e siècle, la Champagne était une région très riche avec ses foires : Lagny-sur-Marne (dans l'actuelle région administrative d'Île-de-France), Provins, Troyes, et Bar-sur-Aube, qui étaient sur deux routes de pèlerinage vers Rome.

• Le 20 septembre 1792, bataille de Valmy, première victoire de la République.
• La campagne de France en 1814.
• En 1871, a eu lieu la bataille de Sedan dans les Ardennes,
• Pendant la Première Guerre mondiale, les Ardennes ont été le lieu de passage de l'invasion ennemie (Charleville était le QG du Kronprinz), la Champagne a été le théâtre des combats après la Première bataille de la Marne près de Paris (6 au 9 septembre 1914) : le Chemin des Dames (printemps 1917), puis la seconde bataille de la Marne (1918),
• Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Ardennes ont de nouveau été le lieu de passage de l'armée nazie puis ont fait l'objet d'âpres combats en 1940 (défaite française), puis en 1944 (bataille des Ardennes),
• La cérémonie de réconciliation entre la France et l'Allemagne a eu lieu en la cathédrale de Reims, en présence du président Charles de Gaulle et du chancelier Konrad Adenauer, célébrée par le cardinal François Marty
• En 1996, le pape Jean-Paul II est venu à Reims pour le 1500^e anniversaire du baptême, par saint Remi de Clovis et de ses soldats.

Voir aussi : comté de Champagne - Liste des comtes de Champagne

Démographie

Avec seulement 2,2 % de la population nationale et une densité de 52 hab./km², la Champagne-Ardenne était en 2007 la cinquième région française la moins peuplée mais aussi la cinquième la moins densément peuplée¹¹. Au 1^er janvier 2009, on comptait environ 1 336 000 Champardennais. La région a donc perdu entre 1999 et 2009 en moyenne 0,1 % de sa population chaque année, elle est ainsi la seule à perdre des habitants. Même si les naissances y sont supérieurs aux décès, l'accroissement naturel, pourtant le 9^e de France¹², ne corrige pas l'émigration, notamment celle des jeunes, vers le sud et l'ouest principalement. Si l'évolution de la population continue dans ce sens, la région devrait passé en-deçà des 1 270 000 habitants en 2030¹³.

La démographie régionale n'est pas homogène : tandis que la Marne et l'Aube voient leurs populations augmentées, celles des Ardennes et de la Haute-Marne ne cessent de baisser ; autre preuve de ce déséquilibre : un Champardennais sur cinq vit dans l'aire urbaine de Reims¹⁴. La différence entre l'ouest, dynamique, et l'est s'accentue de plus en plus ; la partie occidentale orientée vers le bassin parisien attire plus que l'orientale, tournée vers le Grand-Est. Par ailleurs, les cantons périurbains connaissent un solde naturel important, surtout en périphérie de Reims et Troyes¹³.

En 2007, la structure de la population par âge était très proche de celle des autres Français : 24,7 % avaient moins de 20 ans, 21,6 % avaient plus de 60 ans et donc 53,7 % se situaient entre ses deux âges. La population marnaise est la plus jeune de la région tandis que celle de la Haute-Marne est la plus âgée¹⁵. Le salaire net annuel moyen est de 21 129 € soit 2 881 € de moins que la moyenne nationale¹⁶.

Administration et politique

La Champagne-Ardenne est une région, l'échelon le plus élevé de division territoriale de la République française. Cette collectivité territoriale est dotée d'un conseil régional, dont son président est le chef du pouvoir exécutif, sous le contrôle a posteriori du préfet de région ; la préfecture de région se situe à Châlons-en-Champagne. L'actuel préfet de région et préfet de la Marne est, depuis avril 2010, Michel Guillot¹⁷.

La région est administrativement divisée en quatre départements : les Ardennes, l'Aube, la Marne et la Haute-Marne. Ces derniers sont eux-mêmes subdivisés en cantons, 146 au total, partagés entre les 15 arrondissements de la région. La Champagne-Ardenne est composée de 1 947 communes, regroupées en 118 intercommunalités, en 2008¹⁸.

Vie politique de Champagne-Ardenne

Depuis sa création en 1986, la Champagne-Ardenne est fortement ancrée à droite.

Aux élections présidentielles, malgré les bons scores de François Mitterrand en 1981, à plus de 51 %, et 1988 à près de 55 %, le candidat de la droite gagne généralement ces élections, d'une manière de plus en plus marquée depuis ces dernières années : 56,5 % en 1965 pour Charles de Gaulle, 57,8 % en 1969 pour Georges Pompidou, 51,2 % en 1974 pour Valéry Giscard d'Estaing, 52,6 % en 1995 pour Jacques Chirac et 58,5 % en 2007 en faveur de Nicolas Sarkozy ; à noter qu'en 2002, Jean-Marie Le Pen arriva en tête au premier tour avec 21,1 % des voix¹⁹.

Depuis le découpage de 1988, la région élit quatorze députés, répartis entre chaque département : six pour la Marne, trois pour les Ardennes et l'Aube et deux pour la Haute-Marne. Les circonscriptions champardenaises sont elles aussi marquée par une prédominance de la droite. Ainsi, même si les élections législatives de 1988 s'achevèrent sur un match nul, en 1993 la totalité penchaient à droite, puis onze en 1997. En 2002 et 2007 plus qu'une seule circonscription était détenue par le parti socialiste, la deuxième circonscription des Ardennes, douze revenant à la seule UMP²⁰. Lors du redécoupage en vue législatives de 2012, la Marne perd son sixième siège de député, la région comptant désormais treize circonscriptions²¹.

Du côté des départements, ils sont tous les quatre administrés par la droite depuis 1973, date de la perte des Ardennes par le PS ; aujourd'hui seule l'Aube n'a pas un président de conseil général UMP mais divers droite, en la personne du sénateur Philippe Adnot²².

Le conseil régional

Les conseillers régionaux de Champagne-Ardenne sont actuellement élus au suffrage universel, selon le mode de liste proportionnel à deux tours, avec prime majoritaire. Ils sont, dans la région, au nombre de 49, répartis depuis 2010 de cette manière : 21 pour la Marne, 11 pour les Ardennes, 10 pour l'Aube et 7 pour la Haute-Marne²⁵. Le siège du conseil régional se trouve à Châlons-en-Champagne.

Dirigée d'abord par Jacques Sourdille (UDR), puis par Bernard Stasi (UDF), Jean Kaltenbach (RPR) et Jean-Claude Étienne (RPR puis UMP), la région, réputée imprenable, passe à gauche en 2004, au profit d'un nouveau mode de scrutin et d'une triangulaire avec le FN²⁶. Le nouveau président du conseil régional est alors Jean-Paul Bachy (PS). Devenu divers gauche, il est réélu en 2010 avec 44,3 % des voix contre 38,5 % à l'UMP et 17,2 % au FN, sa majorité composée du PS, d'Europe Écologie et du PCF obtenant 29 sièges²⁷.

Économie

• 61,4% du territoire consacré à l'agriculture ^{réf. nécessaire}
• 1^er rang national pour la production d'orge et de luzerne pour la déshydratation ^{réf. nécessaire}
• 2^e rang national pour la production de betteraves industrielles, d'oignons et de pois protéagineux (pois fourragers) ^{réf. nécessaire}
• 3^e rang national pour la production de blé tendre et de colza ^{réf. nécessaire}
• 28 237 hectares de vignoble ^{réf. nécessaire}
• Ventes annuelles de bouteilles de champagne en 2001 : 263 millions de bouteilles (progression de 4 % par rapport à 2000), 37,6 % est consacrés à l'export ^{réf. nécessaire}
• 25% de la production Française de bonneterie ^{réf. nécessaire}
• 3^e région métallurgique française ^{réf. nécessaire}

Agro-alimentaire

• Région natale de Nicolas Appert dont l'invention, qui permet de produire par an 4 milliards de boîtes en France, est utilisée dans l'Aube avec ses conserveries en particulier de choucroute.
• Avec une collecte de 2,5 millions de tonnes ^{réf. nécessaire}, la coopérative Champagne-Céréales est le premier groupe céréalier d'Europe ^{réf. nécessaire}. Elle regroupe 9 300 agriculteurs et assure non seulement la commercialisation, mais aussi la transformation des céréales et graines protéagineuses dans plusieurs usines : malterie, meunerie, maïserie, amidonnerie, alimentation animale et biocarburants ^{réf. nécessaire}.
• Cristal Union  : groupe sucrier et de production d'alcool, d'éthanol et de produits déshydratés, implanté à Arcis-sur-Aube, Bar-sur-Aube, Buchères, Bazancourt, Châlons-en-Champagne, Sermaize et Sillery et ailleurs en France. Deuxième acteur français du sucre, via sa filiale Sucre Union et la marque de sucre Daddy.
• Béghin-Say : sucrerie à Connantre près de Sézanne, distillerie à Morains, près de Châlons-en-Champagne. Le groupe a été revendu en 2003 au groupe Téréos, certaines des activités du groupes ayant été revendues au groupe Cristal Union.
• France-Luzerne, à Châlons-en-Champagne, plus grande usine de déshydratation de luzerne d'Europe à Pauvres.
• Groupe Soufflet à Nogent-sur-Seine, 1^er collecteur privé de céréales en France, 1^er exportateur français de céréales, 1^er meunier européen ^{réf. nécessaire}, 4^e malteur mondial, 1^er maïsier européen, 3^e groupe français pour le riz.
• Jacquot (Troyes) : Chocolaterie, confiserie (711 employés ^{réf. nécessaire})
• LU à Charleville-Mézières
• Vignobles, dont le vin de champagne.

Industrie

Le secteur industriel représente en Champagne-Ardenne 21,8 % des salariés et 19 % de la valeur ajoutée. Elle est ainsi la 4^e région la plus industrialisée du pays. La part de l'industrie est la plus élevée dans les Ardennes, dans l'ouest (d'Épernay à Romilly) et dans la moyenne vallée de la Marne (entre Vitry et Saint-Dizier). Elle est au contraire nettement plus faible dans les bassins d'emploi de Reims et Châlons-en-Champagne.

La métallurgie, l'industrie agroalimentaire et les équipements mécaniques sont les secteurs les plus importants de l'industrie champardennaise. Les petits établissements sont moins représentés qu'au niveau national tandis que les moyens sont sensiblement plus nombreux. Par ailleurs, d'après l'INSEE, seuls quatre établissements dépassent le millier de salarié : l'usine PSA Peugeot Citroën de Villers-Semeuse, Boehringer-Ingelheim Pharmaceuticals à Reims, la maison de Champagne Moët & Chandon à Épernay et l'équipementier automobile Visteon à Charleville-Mézières²⁸.

Transports

Routier

La région est desservie par 560 km d'autoroutes répartis sur quatre axes :

• A4 Paris-Strasbourg qui dessert l'agglomération de Reims,
• A5 Paris-Dijon, qui passe par Troyes et Chaumont,
• A26 Calais-Dijon, passe par Reims et Châlons-en-Champagne (tronçon commun avec A4) et retrouve l'A5 à Troyes,
• A34 (Liège)-Sedan-Reims, dessert Charleville-Mézières et va être prolongée (« Y ardennais ») vers Rocroi pour être « branchée » sur le réseau belge vers Charleroi et Bruxelles.

Fluvial

Le réseau navigable est assez complet, mais n'est pas aux normes européennes, il s'articule autour des canaux suivants :

• Le canal des Ardennes reliant les vallées de la Meuse et de l'Aisne.
• Le canal de l'Est qui relie les vallées de la Meuse et de la Moselle en partant de Givet à la Marne, il permet la navigation de la Mer du Nord à la Méditerranée via le canal de la Marne à la Saône ;
• Le canal de la Marne à la Saône qui relie le canal latéral à la Marne depuis Vitry-le-François à la Saône à Pontailler-sur-Saône ;
• Le canal latéral à la Marne de Vitry-le-François à Hautvillers et la Marne canalisée jusqu'à Alfortville ;
• Le canal de la Marne au Rhin qui relie la Marne de Vitry-le-François au Rhin jusqu'à Strasbourg ;
• Le canal de l'Aisne à la Marne qui dessert Reims, de Berry-au-Bac (Aisne) à Condé-sur-Marne, où il rejoint le canal latéral à la Marne.

Ferroviaire

Le réseau ferroviaire s'articule autour des trois lignes :

• Paris-Strasbourg, de la gare de l'Est, qui suit la vallée de la Marne, via Épernay, Châlons-en-Champagne et Vitry-le-François. Depuis le 10 juin 2007, cet axe est doublé par la LGV Est, ligne à grande vitesse dont le tracé s'infléchit vers le nord pour desservir Reims qui dispose d'une gare nouvelle appelée «Champagne-Ardenne» et située sur la commune de Bezannes.
• Paris - Charleville-Mézières, qui dessert Épernay, Reims et Rethel, également desservie par le TGV.
• Paris-Bâle qui suit la vallée de la Seine, via Romilly-sur-Seine, Troyes, Chaumont et Langres. Cet axe non électrifié est compromis par la politique de rentabilité de la SNCF et pourrait disparaître au profit d'une future ligne TGV Paris-Dijon-Bâle ou en tout cas être électrifiée.
• Lille-Strasbourg qui dessert Charleville-Mézières et Sedan.

Aérien

L'aéroport international de Vatry, à 20 km au sud de Châlons-en-Champagne, consacré au fret, et promu par le conseil général de la Marne, dispose d'une piste longue de 3 850 m et enregistre plus de 40 000 tonnes de fret par an le plaçant à la troisième place des aéroports français régionaux traitant du fret. N'étant qu'à 150 km de Paris, dans une zone très faiblement peuplée, certains le verraient bien candidat au rôle du troisième aéroport parisien. Organisation des transports et développement des infrastructures Depuis 2002, la Région Champagne-Ardenne est autorité compétente en matière d’organisation des transports ferroviaires régionaux de voyageurs.

Culture, tourisme

• 291 hôtels de tourisme homologués (8 000 chambres)

• 152 structures offrant des chambres d'hôtes
• 19 musées, 92 salles de cinéma, 16 théâtres, 10 terrains de golf
• 650 km de voies navigables et 8 plans d'eau (dont le lac du Der-Chantecoq, le plus grand plan d'eau artificiel d'Europe réservé au tourisme)

Les visiteurs s'orientent pour la plupart vers la Champagne chargée d'histoire, ses vignobles et ses caves prestigieuses (dont le vin de Champagne). Les sites et itinéraires se diversifient avec la découverte du patrimoine et de la gastronomie  : Troyes et ses maisons anciennes, Châlons-en-Champagne son Cloître et ses cours d'eau, Langres avec ses remparts, Épernay et ses caves, les vallées de la Marne et de la Meuse, Sedan et son château, Reims et sa cathédrale ou encore Colombey-les-Deux-Églises et le Mémorial Charles de Gaulle.

Une curiosité naturelle à voir dans le parc naturel régional de la Montagne de Reims : les faux de Verzy.