Le département du Loiret est un département français situé à une centaine de kilomètres au sud de Paris. L'Insee et la Poste lui attribuent le code 45.

Histoire

Le département a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir d'une partie de la province de l'Orléanais.

Il tire directement son nom de la rivière Loiret, une résurgence de la Loire. Ce phénomène est à l'origine du nom d'un récent quartier d'Orléans, Orléans-la-Source.

Ce choix de dénomination rappelle celui, légèrement plus tardif, qui a conduit à l'appellation du département du Vaucluse, bien que les causes hydrologiques respectives ne soient aucunement comparables, le seul point commun étant l'existence d'une source puissante.

Héraldique

Géographie

Le département du Loiret appartient, avec le Loir-et-Cher et l'Eure-et-Loir, à l'ancienne province historique de l'Orléanais. Il est aujourd'hui un des départements de la région Centre.

Il est limitrophe des départements de l'Essonne, de Seine-et-Marne, de l'Yonne, de la Nièvre, du Cher, de Loir-et-Cher et d'Eure-et-Loir.

Il comprend quatre aires urbaines : Gien, Montargis, Orléans et Pithiviers.

Relief

Le Loiret est un département plat d'une altitude voisine de 100 m, situé dans la moitié sud du Bassin parisien. L'altitude maximale est de 273 m et la minimale de 66 m.

Hydrographie

La Loire traverse le département du sud-est vers l'ouest. Son débit aux environs d'Orléans est essentiellement souterrain et provoque parfois des effondrements circulaires du lit, les bimes. Les bancs de sable y sont instables, ce qui explique partiellement la relative mauvaise réputation du fleuve dans ce secteur. Le fleuve arrose les villes de Briare, Gien, Sully-sur-Loire, Châteauneuf-sur-Loire, l'Agglomération Orléans Val de Loire, Meung-sur-Loire, Beaugency.

Le Loiret, résurgence de la Loire, donne son nom au département et ne fait que 12 kilomètres de long. Il rejaillit dans le parc Floral de la Source dans le quartier d'Orléans La Source. La région entre Loire et Loiret est classée « zone inondable » même si la dernière crue importante remonte au XIX^e siècle.

Le Cosson, l'Essonne et le Loing empruntent également le territoire du département.

Le département du Loiret est coupé en deux : le nord et le nord-est appartiennent au bassin hydrographique de la Seine, le sud et le sud-est appartiennent à celui de la Loire.

Quatre canaux traversent le département, il s'agit des canaux d'Orléans, de Briare, latéral à la Loire et du Loing.

Régions naturelles

Le Loiret est constitué de sept régions naturelles : le Val de Loire composé de la dizaine de kilomètres d'alluvions située de part et d'autre de la Loire, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis Sully-sur-Loire ; la Beauce située au nord-ouest du fleuve, est un plateau calcaire ; le Gâtinais située à l'est, autour de Montargis, est plus vallonné et plutôt calcaire dans sa partie ouest et argileux vers l'est ; la Puisaye se situe entre le Berry et le Gâtinais ; la forêt d'Orléans, au nord de la Loire et au sud de la Beauce ; la Sologne, constituant l'essentiel du sud du département, est une vaste forêt marécageuse ; le Berry à l'extrême sud-est.

Le département compte une réserve naturelle régionale, la réserve naturelle régionale des Grandes Bruyères.

On note aussi habituellement l'Orléanais comme région regroupant le Val de Loire autour d'Orléans, ainsi que la forêt d'Orléans.

Climat

Transports

Économie

Démographie

Les habitants du Loiret sont les Loiretains, Loiretaines.

Les plus grandes villes du Loiret (en nombre d'habitants)

Les chiffres donnés sont ceux, en nombre d'habitants, des populations légales 2007 entrent en vigueur le 1^er janvier 2010¹.

Patrimoine

Culture

Tourisme

Communes ayant plus de 10% de résidences secondaires

Selon le recensement général de la population du 8 mars 1999, 7,5 % des logements disponibles dans le département étaient des résidences secondaires.

Ce tableau indique les principales communes du Loiret dont les résidences secondaires et occasionnelles dépassent 10% des logements totaux.

Politique

Administration

Enseignement

Le Loiret compte 632 établissements de l'enseignement public et privé en 2008, dont 581 de publics. Les effectifs de ces établissements totalisent 123 202 personnes, dont 61 980 écoliers, 47 233 collégiens ou lycéens et 17 828 étudiants. Au 31 janvier 2008, l'effectif du personnel de l'enseignement était de 9 673 employés⁵.

L'enseignement supérieur du département est pour l'essentiel rassemblé sur le site de l'Université d'Orléans, à Orléans-la-Source. Il compte également plusieurs écoles spécialisées.

Média

Le quotidien de la presse quotidienne régionale édité dans le Loiret est La République du Centre. Le Journal de Gien, édité à Gien parait chaque semaine. Le site Internet du journal Libération possède une édition consacré à Orléans et ses environs⁶.