Le Centre est une région française, qui regroupe six
départements : le Cher, l'Eure-et-Loir,
l'Indre, l'Indre-et-Loire, le Loir-et-Cher et le Loiret.
Histoire
Au IVe siècle : un moine, Saint Martin de Tours,
pèlerinage, reliques de Saint Martin, abbaye romane de Saint Martin et à
partir du XIe siècle et XIIe siècle : 1 des 4 départs des routes de
Saint-Jacques-de-Compostelle (Tours, Vézelay,
Le Puy-en-Velay et Arles)
Berceau de la féodalité qui se développe entre le XIe siècle et le XIIe siècle.
Orléans, Bourges, Tours et Chartres : foyers de la puissance
royale et du rayonnement culturel et religieux de la région au Moyen Âge
Au Moyen Âge, la région Centre s'organise autour de quatre foyers
politiques, culturels et religieux :
- Orléans : la ville joua un rôle majeur pour les premières
dynasties royales françaises. Elle fut l'une des capitales des rois
mérovingiens, carolingiens puis capétiens. L'Abbaye de Fleury, toute
proche, disputa à
celle de Saint-Denis sa
primauté culturelle et religieuse sur la dynastie. Jusqu'au cinquième
roi capétiens, Philippe Ier, son influence fut
considérable. A partir de Louis le Gros, Saint-Denis, grâce à l'abbé
Suger prit définitivement l'ascendant, fixant
définitivement le siège politique royal à Paris. Cependant, Orléans
demeura l'une des cités majeures du domaine royal. Ainsi, Louis XI fut
inhumé à quelques kilomètres, en la
basilique Notre-Dame de Cléry.
- Bourges : héritière d'Avaricum, oppidum gaulois devenu une
riche cité
romaine, Bourges prend dès le haut Moyen Âge un haut rang dans la
hiérarchie ecclésiastique. Archevêché, elle possède également le primat
sur la province d'Aquitaine dont elle demeure, avant que Bordeaux ne la
supplante, la capitale religieuse et politique. Devenue résidence
des Ducs de Berry,
Bourges connaîtra son "âge d'or" pendant la Guerre de Cent Ans, quand
le futur Charles VII, dauphin du royaume, en fait la capitale
du royaume. Elle sera aussi la cité de Jacques Cœur, grand argentier du
roi et l'un des premiers
français à s'enrichir grâce au commerce avec la méditerranée.
- Tours : cité ligérienne par excellence, Tours connaîtra un
rayonnement dans toute l'Europe au Moyen Âge grâce à l'Abbaye de
Marmoutier dont l'influence s'étendait sur
l'ensemble de l'actuelle région Centre. Trop éloignée de Paris pour
bénéficier pleinement de l'influence capétienne, Tours se rapprochera
par la suite, au moins culturellement de l'ouest des Plantagenêts. La
Renaissance et la proximité des résidences royales que furent Blois,
Chambord ou encore Amboise, l'ancreront définitivement dans le royaume
de France dont elle deviendra le « jardin ».
- Chartres : sans réelle influence politique, Chartres se
caractérise par son rayonnement culturel et spirituel exceptionnel.
Grâce à Fulbert de Chartres, elle devient l'un
des phares culturels du Moyen Âge, à la tête de l'Ecole de Chartres
fondée par ce
dernier.
Jeanne d'Arc, guerre de Cent Ans
- en 1429,
Orléans est assiégée par les Anglais et Jeanne d'Arc va bouter les
Anglais
hors de France.
Historiquement, la Région Centre regroupe trois provinces :
l'Orléanais ( Loiret, Eure-et-Loir,
Loir-et-Cher), le Berry (Cher et Indre) et la Touraine
(Indre-et-Loire). Elles sont entrées très tôt
dans le royaume de France, à la formation duquel elles contribuèrent
très largement : les châteaux de la Loire - de Gien à Chinon, en
passant par Chambord, Blois, Chenonceaux...
témoignent, en effet, d'un héritage commun. Il faut noter également,
l'étonnante abondance des célébrités littéraires (Balzac, Descartes,
Rabelais, Ronsard, George
Sand, Charles Péguy, Marcel
Proust...).
Géographie
Six départements composent la région Centre, regroupant 185 cantons
et 1842 communes pour une superficie de 39 151 km2 :
- Le Cher
- l'Eure-et-Loir
- l'Indre
- l'Indre-et-Loire
- le Loir-et-Cher
- le Loiret
La préfecture de région est Orléans également chef-lieu du Loiret et
pour chefs-lieux de
départements, les villes de Blois (Loir-et-Cher),
Bourges (Cher), Chartres (Eure-et-Loir), Châteauroux (Indre) et Tours
(Indre-et-Loire).
La Loire forme l'unité géographique de la région
Centre qui la traverse d'est en ouest. Le relief qui se dessine de part
et d'autre de son lit est constitué de plaines et de plateaux aux
caractéristiques géographiques différentes. Au plateau calcaire
légèrement ondulé de la Champagne berrichonne,
au sud-est, succèdent la Brenne (pays "aux mille étangs"), et les
plateaux
argileux de la Touraine dans le sud-ouest.
Au sud et à l'est se dessinent des cuestas avec des plateaux
calcaires et des dépressions argileuses en bordure du Massif central
(collines du Sancerrois Motte d'Humbligny 431 m). Au nord et au
centre
s'étendent les plateaux calcaires de Beauce et les dépôts argilo-sableux
de la Sologne et de la forêt d'Orléans. En Sologne,
l'histoire et la nature des sols ont favorisé la formation de milliers
d'étangs artificiels, de landes et de taillis. C'est le paradis des
oiseaux et du gibier.
La région Centre est traversée par le plus long fleuve de France (la
Loire 1 013 km)
qui connaît des débits les plus irréguliers. De plus, de nombreux et
divers affluents viennent s’y greffer.
Des inondations en région sont possibles. La région Centre est
soumise à trois types de crues :
- les crues d’origine océanique caractérisées par une lente montée des
eaux issus de perturbations atmosphériques provenant de l’Ouest,
- les crues d’origine cévenoles caractérisées par des précipitations
intenses et longues se produisant sur les hauts bassins de la Loire et
de l’Allier,
- les crues dites « mixtes » mêlent les deux origines.
La région Centre est limitrophe des régions Auvergne,
Bourgogne,
Île-de-France, Limousin,
Basse-Normandie, Haute-Normandie, Pays de la Loire et Poitou-Charentes.
La région est la 4e de France en
termes de superficie (1re : Midi-Pyrénées, 2e :
Rhône-Alpes, 3e : Aquitaine).
Transports
De nombreuses autoroutes traversent la Région Centre et relient -
Paris à Lyon (A6) - à Bordeaux (A10) - à Clermont-Ferrand (A71) - à
Rennes et à
Nantes (A11) - à Nevers (A77) - à Toulouse (A20). Trois autoroutes
transversales
(Orléans-Sens (A19), Vierzon-Tours-Angers (A85), Tours-Le Mans-Rouen
(A28) complètent le réseau.
Côté transport par voie ferrée, le Conseil régional finance le réseau
TER
Centre, dont il délègue la gestion à la SNCF.
Économie
La région Centre est la
1re région céréalière européenne (Beauce)
et la 5e région
industrielle française.
En 2004,
elle est :
- 1re région pour la production de
médicaments
- 2e région pour la production de produits
cosmétiques
- 2e région pour l'activité « caoutchouc »
(8000 emplois avec implantation d'une usine Michelin à Joué-lès-Tours
et Saint-Doulchard et d'une usine Hutchinson à Châlette-sur-Loing,
Joué-les-Tours et Chambray-lès-Tours.
- 2e région pour la production
d'électricité
- 3e région pour l'activité « Plastiques »
- 3e région pour l'activité « Edition -
Arts Graphiques »
- 3e région pour la sous-traitance
industrielle
- 4e région pour l'activité High-Tech
- Elle n'est qu'au 11e rang pour les
industries agro-alimentaires au niveau effectifs (17e rang au niveau chiffre d'affaires).
La
« Cosmetic Valley »
Article détaillé : Cosmetic Valley.
L'axe Orléans-Chartres est appelé la cosmetic valley en raison
de la densité
d'industries de ce type. Ce terme vient d'une association créée en
Eure-et-Loir en 1994 et
a été reconnue « Pôle de compétitivité » en 2005. Cette
zone a été étendue à l'Eure et aux Yvelines.
Elle comporte des entreprises comme Shiseido (à Gien depuis 1991),
Hermès, Gemey, Guerlain (à Chartres)
ou Dior (à
Saint-Jean-de-Braye dans le Loiret). Elle emploie en 2005 près de
16 000 salariés avec un chiffre d'affaires de près de 2,5 milliards
d'euros.
Agriculture
Près de 29 700 exploitations agricoles sont repertoriées sur une
surface atteignant 2,4 millions d'hectares. 473 000 hectares sont
consacrés au fourrage, permettant d'alimenter près de 267 000 bovidés.
Le secteur agro-alimentaire emploie près de 70 000 personnes (un peu
plus de 7% de l'emploi régional).
La Beauce et la Champagne
berrichonne sont essentiellement céréalières avec le blé comme
culture principale.
Le Centre est la deuxième région productrice de colza diester
(carburant de substitution).
Il compte 5 AOC de fromages de chèvre
et 22 AOC de vins
Environnement
Le territoire de la région Centre abrite trois parcs naturels
régionaux : la Brenne, Loire-Anjou-Touraine et le Perche. Au-delà des
images
de grandes étendues de blé, la région Centre dispose d’une grande
diversité de paysages et de milieux naturels : forêts, étangs, pelouses
calcaires sèches, landes, tourbières, et la Loire et ses bancs de sables
et forêts alluviales.
Près d’un million d’hectaresréf. souhaitée est couvert
par les forêts et les autres boisements, principalement la
forêt d’Orléans, la Sologne et l’est de la forêt du Perche. Les forêts sont en très grande majorité
privées (85 %)réf. souhaitée.
La juxtaposition de milieux fermés et ouverts favorise une grande
diversité biologique, depuis les grands mammifères comme le cerf
élaphe, le chevreuil, le sanglier,
les oiseaux des bois comme l’engoulevent d’Europe,
le pic
noir et le pic cendré.
De plus, la région accueille plus de 5 % des zones humides connues
sur le territoire nationalréf. souhaitée concentrées surtout
en Brenne avec ses mille trois cents étangs et en Sologne avec ses trois
mille étangs. Ces zones humides recèlent une grande
diversité d’insectes et constituent une ressource importante pour les
nombreuses espèces des cinq classes de vertébrés. Au cours des dix
dernières années, plus de 10 % des zones de marais ou de tourbières ont
néanmoins disparu.
Les aménagements fluviaux perturbent la dynamique fluviale avec à
terme une disparition des zones humides et des vallées alluviales. Les
zones d’extraction de granulats ont augmenté par exemple de 30 % en dix
ans (16 % au niveau national). Cette disparition entraîne la réduction
de la biodiversité de la région. Les peuplements piscicoles reflètent la
dégradation du milieu aquatique et restent majoritairement (61 %)
perturbés ou dégradés.
La région abrite la plus grande forêt domaniale de France, la forêt
d’Orléans qui
s’étend sur plus de 35 000 ha au nord de la Loire et
d’Orléans. La forêt accueille depuis les années
quatre-vingt la nidification du balbuzard pêcheur, marquant le retour du
rapace en France après des décennies de déclin1.
Disparu du territoire métropolitain au cours du XIXe siècle,
le rapace avait trouvé un dernier refuge en Corse où il ne subsistait
que trois couples en 1974.
La flore
Bien qu’encore incomplets selon les départements, les inventaires
floristiques en région Centre font état d’une grande richesse grâce à la
diversité des milieux. Le département du Loiret, par exemple, abrite
presque un tiers de la flore française avec plus de 1 450 espèces2.
Énergie
La principale production d’énergie en région Centre est d’origine
nucléaire et ne sert pas exclusivement le niveau régional. Quatre
centrales — Chinon, Saint-Laurent-des-Eaux, Belleville et Dampierre —
représentent la quasi-totalitéréf. souhaitée de la production
énergétique régionale et produisent 15 % de l’énergie nucléaire
française. La proximité
de l'Île-de-France, forte consommatrice d’électricité a justifié
l’implantation de ces centrales réf. souhaitée.
Pour le transport de l'énergie, un réseau dense de lignes électriques
de hautes et très hautes tensions est présent sur tout le territoire
régional (4 382 km au 1er janvier
2002). Il y a trois barrages hydroélectriques sur l’Indre.
La consommation régionale représente 4 % de la consommation d’énergie
nationale ce qui reste proportionnel à la population. La tendance
globale est à l’augmentation de la consommation liée, entre autres, à
l’évolution des comportements individuels.
Les ressources utilisées sont les produits pétroliers, le gaz naturel
et l’électricité nucléaire. La consommation de gaz naturel et d’énergie
nucléaire a presque doublé en 16 ans (pour la période 1982/1998)réf. souhaitée.
Le potentiel d’énergies renouvelables disponibles a été estimé à plus
de 900 ktep/an (Tonne d'équivalent pétrole)
sachant que la consommation totale est évaluée à 6 millions de Tep.
Le bois est le premier gisement d’énergie renouvelable en région
Centre. Le taux de boisement atteint 22 % et a connu un accroissement de
40 % en un siècle. La région compte 650 entreprises d’exploitation ou
de scierie. L’usage de la paille peut également être associé à la
filière bois.
La région est la première productrice de colza, elle
produit également du diester (additif du gazole à hauteur de 5 %) et de
l’éthanol (à partir de blé ou de betterave) permettant la création de
biocarburants.
On peut noter aussi l'existence d'une petite production de pétrole
dans le département du Loiret, d'environ 45 000 tonnes par an
(soit moins de 1000 barils/jours)3.
En 2006, la région Centre est la première région en termes de
production d'électricité éolienne avec une capacité de près de 244
Mégawatt. L'Eure-et-Loir représente près de 67 % de ce
total avec 77 éoliennes installées4.
Démographie
Les habitants de la région Centre ne semblent pas avoir
de nom sinon peut-être Centriens.
La région Centre a connu une forte croissance démographique. La
population de l’axe ligérien est près de dix fois supérieure à celle du
siècle dernier. Environ 10 % de la population de la région habite en
zone inondable. Orléans, par exemple, s’est développé beaucoup plus
vite en zone inondable qu’en zone non inondable. Une crue similaire à la
grande crue de 1856 provoquerait en région des dommages estimés à 5 milliards d’euros touchant 300 000 personnes, 13 600 entreprises sur 110 000 hectares.
Lors du recensement partiel de 2004, la
région Centre a gagné 40 000 habitants par rapport au
chiffre de 1999, pour atteindre 2 480 000 habitants.
Le taux de croissance reste stable autour de 0,32 %, inférieur aux
chiffres nationaux. Au niveau population, la région est la treizième
(sur 22).
Le recensement de 2007, dénombre dans la région 2 526 919 habitants.
