Les Pyrénées-Atlantiques, anciennement Basses-Pyrénées, sont un département français situé à l'extrême sud-ouest du territoire de la France métropolitaine, dans la région Aquitaine. L'Insee et la Poste lui attribuent le code 64.

Histoire

Le département a été créé sous le nom de département des Basses-Pyrénées à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir du Béarn, des trois provinces basques (Labourd, Basse-Navarre et Soule), des terres gasconnes de Bayonne et de Bidache ainsi de quelques paroisses du Soubestre rattachés administrativement à la subdélégation de Saint-Sever.

On peut noter la présence de deux enclaves des Hautes-Pyrénées regroupant cinq communes à l'est du département.

Le département a pris le nom de Pyrénées-Atlantiques le 10 octobre 1969.

Géographie

Le département des Pyrénées-Atlantiques fait partie de la région Aquitaine. Il est limitrophe des départements des Landes, du Gers et des Hautes-Pyrénées, ainsi que de l'Espagne (communauté autonome d'Aragon, communauté Forale de Navarre, communauté autonome basque). Il est bordé à l'ouest par le golfe de Gascogne ou de Biscaye (côte Basque). La chaîne des Pyrénées traverse le département d'est en ouest du col d'Aubisque à l'Océan.

Climat

Les Pyrénées-Atlantiques connaissent une variation d'altitude de près de 3000 mètres entre les points le plus bas et le plus élevé.

On rencontre donc plusieurs types de climat. La température moyenne du département s'abaisse depuis les plaines jusqu'aux sommets les plus élevés, où il peut neiger à toute période.

La température dite normale est celle des plaines : elle est exceptionnellement douce. Le climat girondin a plusieurs caractéristiques :

• faibles écarts de température
• douceur
• fréquence des pluies.

Culture

• Liste des personnalités des Pyrénées-Atlantiques

Langues

Le français est la langue officielle, comme dans le reste du territoire français.

Les langues autochtones sont au nombre de deux:

• Le basque (euskara en basque) est parlé dans les villages du Pays basque français et dans la commune d'Esquiule en Béarn. La signalisation routière est bilingue. Il existe également des dialectes basques comme le souletin qui est encore parlé en Soule ainsi que le navarro-labourdin et le labourdin. Le basque enseigné dans les collèges, les lycées et les ikastolak est une forme unifiée de la langue (euskara batua) ; toutefois, les dialectes (surtout le souletin) sont aussi utilisés à l'écrit et enseignés.
• L'occitan est parlé dans le Béarn ainsi que dans certaines communes basques proches de la limite linguistique (comme Arancou, Bergouey-Viellenave, Gestas... ainsi que dans l'agglomération Bayonne-Anglet-Biarritz (dans laquelle le basque est beaucoup plus présent) et le Bas-Adour (Bidache, Came, Urt. On peut signaler aussi, à titre de curiosité, le cas de Labastide-Clairence, enclave occitanophone en territoire bascophone. L'occitan est enseigné dès la maternelle dans les calandretas et dans des écoles publiques. Les parlers occitans des Pyrénées-Atlantiques, qui reçoivent divers noms selon les locuteurs (béarnais, gascon, occitan...), appartiennent tous au dialecte gascon.

Gastronomie

Le Béarn et le Pays basque français, offrent toutes les spécialités gastronomiques du Sud-Ouest :

• Foie gras, confit, magret et autres plats dérivés du canard
• la pipérade
• le madiran, vin produit en Hautes-Pyrénées, Béarn, et Gers.
• le pacherenc

Le Béarn a développé quelques spécialités :

• la poule au pot
• la garbure
• le jurançon, vin blanc sec ou moelleux

La sauce béarnaise n'a rien de béarnais puisqu'elle a été inventée en région parisienne.

Le Pays basque a aussi ses spécialités :

• l'axoa
• le piment d'Espelette
• le poulet basquaise
• le gâteau basque
• l'irouléguy.

Quant au célèbre jambon de Bayonne, il est commun au Béarn et au Pays basque car il est préparé à proximité des marais salants de l'ensemble du bassin hydrographique de l'Adour. On notera aussi le célèbre gâteau russe repris par Artiguarrède, Oloron-Sainte-Marie.

Architecture

Les maisons

La vie sociale et politique des Basques s'organise autour de l’etxe ou etche, car seuls les chefs de famille propriétaires d’une maison assistaient aux assemblées du village. C’est l'élément initial d’intégration dans la communauté. L’aîné de la famille héritait de la maison.

Comme l’etxe, la maison basque, la case (ou ostau) béarnaise est la pierre angulaire de l’identité de la famille. La hiérarchie sociale s'établissait sur la base de la « case » transmise avec l’ensemble des terres à l’aîné. La maison béarnaise est bâtie avec des galets du gave gris dans le mortier. Des tuiles plates ou plus fréquemment des ardoises sont présentes sur les toits. L’une des caractéristiques essentielles de la maison béarnaise est ainsi sa toiture : la pente peut atteindre 50°, ou même plus.

Au Pays basque comme dans le Béarn, les maisons varient selon les vallées, selon les aires géographiques.