Argenteuil

Argenteuil est une commune française, située dans le département du Val-d'Oise, dont elle est la ville la plus peuplée, et en région Île-de-France.

Ville d'origine très ancienne célèbre pour le séjour d'Héloïse au Moyen Âge et le pèlerinage de la Sainte Tunique du Christ, haut lieu de l'impressionnisme, la ville à vocation essentiellement agricole et viticole a connu une importante industrialisation à la fin du XIX^e siècle avant de devenir la troisième ville d'Île-de-France par sa population.

Géographie

Description

Argenteuil est une commune chef-lieu d'arrondissement de la banlieue nord-ouest de Paris, sur la rive droite de la Seine. Elle est, de loin, la commune la plus peuplée du Val-d'Oise et la troisième ville en population de la région Île-de-France après Paris et Boulogne-Billancourt. Enfin elle se classe au 38ème rang des villes les plus peuplées de France.

Les communes limitrophes sont Bezons à l'ouest, Cormeilles-en-Parisis au nord, Sannois et Saint-Gratien au nord-est dans le même département du Val-d'Oise ; Épinay-sur-Seine à l'est, dans le département de la Seine-Saint-Denis ; Gennevilliers et Colombes au sud dans le département des Hauts-de-Seine ; enfin, Sartrouville à l'ouest, dans le département des Yvelines.

Argenteuil est une ville étendue (1770 hectares) longée au sud par la Seine sur cinq kilomètres. La ville s'est développée en plaine mais s'étend également sur les buttes-témoins de Cormeilles (167 m) et de Sannois (124 m), ensemble nommé buttes du Parisis. Le sol est composé de dépôts géologiques de l'Éocène supérieur et de l'Oligocène inférieur, avec du gypse et des marnes. Argenteuil est une commune du Val-d'Oise, mais jouxte également les départements de la Seine-Saint-Denis à l'est, des Hauts-de-Seine au sud et des Yvelines à l'ouest.

L’habitat pavillonnaire est prédominant à Argenteuil, occupant 40,5 % de la surface communale, soit 617 hectares. Cet habitat est en grande partie constitué de pavillons du XX^e siècle et plus récemment, de villas contemporaines. Il entoure un centre-ville axé sur l'avenue Gabriel-Péri, constitué d'un mélange d'habitat collectif de moyenne et grande dimension et d'un habitat continu bas de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle. Les principales zones d'activités se concentrent sur la rive de la Seine au sud, et en limite de Sartrouville, à l'ouest ; elles occupent 194 hectares soit 12,7 % du territoire communal. Les grands collectifs et grands ensembles se concentrent à l'ouest pour l'essentiel (Val d'Argenteuil) et dans une moindre mesure à l'est (Orgemont). En plus des parcs urbains, les principaux espaces verts ou non construits sont situés sur les buttes du Parisis, au nord et à l'est et occupent une surface totale de 442 hectares soit 25 % de la surface communale. Argenteuil est également détentrice du panneau "ville fleurie" et possède deux fleurs. Il faut noter enfin que 189 hectares, soit 12,4 % du territoire sont utilisés pour les voies de communication, en particulier l'importante gare de triage ferroviaire¹.

Réseau de communication

La commune est longée à l'est par l'autoroute A 15 à deux fois quatre voies, et longée au sud, sur les quais de Seine, par la RD 311 (Le Vésinet - Sarcelles), aménagée à deux fois deux voies avec carrefours à niveau et limitée à 90 km/heure. Ces deux axes routiers ont un trafic très élevé et constituent les principaux axes de desserte de la ville. Les autres principaux axes de la ville sont la D 909, qui naissant à Paris, porte d'Asnières, traverse le pont d'Argenteuil et se dirige vers Sannois et la vallée de Montmorency, au nord-est, en second lieu, la D 122, qui traverse le centre-ville (avenues Gabriel-Péri et de Verdun), enfin, le boulevard de la Résistance, principal axe de desserte du Val d'Argenteuil, en direction de Sartrouville. La D 392, qui relie La Défense à la Patte d'Oie d'Herblay, marque la limite occidentale de la commune.

Deux grands axes ferroviaires traversent par ailleurs la ville : la ligne radiale Paris - Mantes-la-Jolie par la rive-droite, et la ligne de Grande Ceinture, rocade ferroviaire francilienne ouverte exclusivement à un important trafic de marchandises. La ligne Paris-Saint-Lazare - Ermont-Eaubonne se débranche de l'axe Paris - Mantes au nord de la gare d'Argenteuil et se dirige vers Ermont au nord-est. La Seine constitue également un important axe historique de transport de marchandises : Argenteuil se situe face au port de Gennevilliers, premier port fluvial français.

Ces différentes infrastructures terrestres ont un impact souvent élevé en termes de pollution sonore selon la réglementation². Les principales voies routières et ferroviaires sont classées de catégorie 1 (A 15, ligne de Grande Ceinture) ou 2 (D 311), de niveau élevé³.

Hydrographie

Le territoire communal est longé sur toute sa longueur méridionale par la Seine, qui constitue également sa limite communale avec Gennevilliers et Colombes. La ville n'est traversée par aucun autre cours d'eau significatif⁴.

Argenteuil est alimentée en eau par la station de traitement de Méry-sur-Oise, gérée par la société Veolia Environnement. L'eau potable à Argenteuil est de très bonne qualité bactériologique, contenant peu de nitrates, étant peu fluorée et devenue relativement peu calcaire depuis la mise en place de la nanofiltration en 1999 à l'usine de distribution⁵. L'eau distribuée est d'origine superficielle, provenant de la filtration des eaux de l'Oise^6,7.

Quartiers

Argenteuil est divisée en six quartiers : le centre-ville, Orgemont - Volembert, le Val Notre-Dame, les Coteaux, le Val d'Argent Nord et le Val d'Argent Sud. Chacun des quartiers de la ville se différencie par une très forte identité architecturale, sociale et culturelle. Les quartiers sont toutefois complémentaires les uns des autres.

Le centre ville reste encore très marqué par une forte densité urbaine des années 1960. Le centre ville est le symbole même de la diversité culturelle de la ville où le cœur historique (ayant fait l'objet de rénovations), avec son riche patrimoine, vit en harmonie avec le centre moderne de la ville, très animé. Même si l'on voit apparaître de plus en plus d'immeubles modernes et de standing, la ville conserve encore aux abords de la mairie de belles demeures en pierre meulière datant du début du XX^e siècle.

Orgemont - Volembert est le quartier est de la ville. Au bas du quartier longeant la Seine, y figurent principalement des pavillons ou maisons ouvrières marquant le passé industriel de la ville. Cette architecture est très visible autour de l'église Saint-Ferdinand. Le haut du quartier (Orgemont), principalement pavillonnaire, préserve encore sa nature et son calme principalement grâce à la butte d'Orgemont d'où l'on a une vue imprenable sur la capitale et sa banlieue : on peut y admirer, entre autres, la Tour Eiffel, Montmartre, la Tour Montparnasse, le Lac d'Enghien et La Défense. Orgemont toutefois est à double tranchant. En effet, juste au-dessus du quartier pavillonnaire calme, on retrouve plusieurs logements sociaux classés par l'État en Zone Urbaine Sensible en raison de la pauvreté et de la forte délinquance. Le quartier comporte aussi un bidonville, un peu plus à l'écart, à l'entrée de la partie du quartier où se trouve la cité Joliot Curie.

Le Val Notre-Dame, situé à l'ouest du centre ville, demeure surtout pavillonnaire avec une architecture des années 1960 et 1970 où l'on peut encore parfois apercevoir des maisons d'ouvriers (Porte Saint-Germain). Certaines zones du quartier sont légèrement en hauteur avec des cités telles que Les Champioux, l'ensemble d'immeubles de l'Avenue du Château, Les Courlis, etc., où l'architecture datant des années 1970 montre un style plutôt moderne, spacieux et non conventionnel. Le quartier, placé en ZUS à cause de son taux de délinquance élevé et son implication dans les affaires de stupéfiants fait l'objet d'une aide du département pour l'insertion des sans-papiers ainsi que des aides et des activités pour les jeunes du quartier.

Les Coteaux est le quartier le plus récent. Longtemps délaissé au XX^e siècle du fait de son accès difficile et de son éloignement du centre ville, le quartier était surtout constitué de plaines, de buttes et de terrains vierges. Au cours des années 1980, il a su très rapidement séduire par ses atouts. Situé en hauteur, il offre, tout près du moulin de Sannois, l'une des plus belles vues de la banlieue ouest et de La Défense. Ce quartier pratiquement exclusivement pavillonnaire présente les plus belles demeures d'Argenteuil, aux architectures contemporaines et parfois surprenantes, attirant très largement une population plutôt aisée et bourgeoise. C'est le quartier comprenant le moins de logements sociaux de toute la ville.

Le Val d'Argent Nord & Sud est desservi par la gare du Val d'Argenteuil. Le 11 octobre 1961 est défini un périmètre de 346 hectares pour une Zone à Urbaniser en Priorité (d'où le surnom du quartier La ZUP) appelée alors « Val d'Argent »⁸. Roland Dubrulle est nommé architecte en chef de la zone et dessine le plan d'un grand ensemble d'environ 8000 logements. Les travaux commencent en 1965 et s'achèvent en 1976 par la patinoire. Les architectes Jean Ginsberg et Marcel Lods réalisent eux aussi un certain nombre de logements et d'équipements publics. Le quartier, devenu Val d'Argent et accueillant 27 000 habitants, comme beaucoup de grands ensembles, se paupérise et se dégrade rapidement. Il entre dans la plupart des cadres de la Politique de la ville : des « îlots sensibles » aux « grands projets de villes »⁹. Il a subi une modernisation avec la réhabilitation de la fameuse dalle, la rénovation de l'Institut universitaire de technologie (IUT) et l'ouverture de la gare du Val d'Argenteuil. C'est dans ce quartier que s'est produit l'incident avec Nicolas Sarkozy au cours duquel fut prononcée la fameuse phrase comportant le mot « racailles » et où il fut insulté et caillassé. Aujourd'hui encore ce quartier est la priorité politique de la ville puisque réputé pour être l'un des quartiers les plus sensibles du département du Val-d'Oise. Le Val d'Argent (notamment le quartier de la Poste au Val d'Argent Sud ainsi que « La Dalle » au Val d'Argent Nord) est aujourd'hui un quartier sous vidéosurveillance en raison de nombreuses agressions, braquages et autres faits de délinquances. En Juillet 2009, la police a réussi à démanteler tout un trafic de stupéfiants à la Cité de La Marche (Val d'Argent Sud) ainsi qu'un réseau sur La Dalle (Val d'Argent Nord).

Climat

Argenteuil comme toute l'Île-de-France est soumis à un climat océanique dégradé. La localisation de la commune au sein de l'agglomération parisienne provoque une très légère élévation de la température d'un ou deux degrés en fonction des conditions climatiques par rapport aux zones rurales d'Île-de-France. Cet écart est particulièrement notable au lever du jour par temps calme et anticyclonique, et la situation a tendance à s'accentuer au fil des années. La température moyenne annuelle est de 11 °C, le mois le plus le froid est janvier avec +4 °C ; les mois les plus chauds sont juillet et août avec +19 °C (moyenne journalière). Le nombre moyen de jours où la température dépasse 25 °C est de 40, dont 8 au-delà de 30 °C. Dans le sud du Val-d'Oise, depuis 1955, la durée moyenne annuelle d'ensoleillement est de 1719 heures¹⁰.

Héraldique

Histoire

Préhistoire et Antiquité

Des traces de présence humaine sur les hauteurs de la ville remontent à la période acheuléenne, vers 400 000 ans, du moustérien et de la technique Levallois (60 000 ans). De nombreuses fouilles réalisées à Argenteuil depuis 1877 en attestent. Mais les premières traces de sédentarisation embryonnaire ne remontent qu'au Néolithique récent, entre 3400 et 2700 avant J.-C.

Deux grandes sépultures collectives préhistoriques et leur mobilier de la civilisation Seine-Oise-Marne ont été mises au jour à Argenteuil, rue des Déserts en 1867 et dans la cour de l'usine Vivez en 1946. Les hommes de cette civilisation sont sédentaires et pratiquent l'élevage et l'agriculture, mais les matériaux périssables utilisés pour l'édification des habitations n'ont laissé subsister que les allées couvertes funéraires. Celles d'Argenteuil contenaient les ossements de plusieurs centaines d'individus¹³.

Durant l'époque antique, la population qui occupe le territoire d'Argenteuil se répartit en petites exploitations agricoles de type villa. Des traces de ces habitats ont été localisées : des fondations d'une maison gallo-romaine à Orgemont, et dans le centre-ville actuel, rue Defresne-Bast. Deux nécropoles gallo-romaines ont également été retrouvées dans le sous-sol, près du lycée Jean-Jaurès au Val Notre-Dame et près de la gare, en centre-ville¹⁴. Au IV^e siècle, les romains apportent à Argenteuil la culture de la vigne.

Moyen Âge

En 656, un monastère de bénédictines y est fondé. C'est là que vint se retirer Héloïse après le malheur d'Abélard. L'histoire raconte que, sous Charlemagne, l'impératrice Irène envoya à ce prince la robe sans couture de Notre Seigneur Jésus Christ. L'empereur donna cette relique au prieuré d'Argenteuil, parce que sa fille Théobrade¹⁵ en était abbesse. Lors de l'invasion des Normands, les religieuses, pour soustraire la robe de Jésus Christ à la profanation des barbares, l'enfermèrent dans une muraille, où elle resta jusqu'en 1156¹⁶.

Le nom d'Argenteuil apparaît pour la toute première fois dans la charte de la fondation de Childebert III en 665 qui accorde le droit d'élever un monastère à Argentoialum. On ne connaît pas l'origine étymologique du nom d'Argenteuil, les trois hypothèses les plus courantes sont :

• Argent, couleur de gypse et du plâtre affleurant (carrières), suivi du suffixe celtique -ialo (clairière), ayant évolué en -euil ;
• Argent, dans le sens de rivière (surface miroitante...) ;
• Ar Gen Ti Eul, qui en langue celtique signifierait « la petite maison blanche ».

À cette époque, un bourg se développe sur les rives de la Seine, grand axe commercial, le long de l'actuelle rue Paul-Vaillant-Couturier qui constitue l'axe historique de la cité. Des implantations humaines se multiplient sur cet axe et dans son prolongement, rue Henri-Barbusse, près de la chapelle Saint-Jean-Baptiste, sous l'emprise du centre commercial « Côté Seine », et au sud de l'ancien château du Marais. Aux IV^e et V^e siècles, les invasions germaniques ruinent la bourgade¹⁷.

Les premières traces d'un réel développement urbain remontent aux XII^e et XIII^e siècles. L'abbaye Notre-Dame, qui apparaît pour la première fois dans les textes en 697, constitue le centre du bourg puis de la ville médiévale. Le monastère est reconstruit au IX^e siècle ; il occupe une vaste surface comparativement à la ville, en bordure du fleuve (approximativement du boulevard Héloïse, alors bras de la Seine, à l'actuelle rue Notre-Dame, et de la rue du 8 mai 1945 à la ruelle de l'Hôtel-Dieu). Argenteuil est une seigneurie ecclésiastique sous le contrôle du prieur ; l'abbaye y possède de nombreuses terres qu'elle exploite ou qu'elle loue, et détient le pouvoir économique. Le marché ne s'y tient pas devant l'église paroissiale, mais devant l'église abbatiale, bien plus vaste. durant tout le Moyen Âge, Argenteuil connaît un important développement qui n'est interrompu que par les guerres, la Grande Peste ou les famines.

Héloïse fait ses études à l'abbaye vers 1110. Elle y acquiert une culture exceptionnelle, que remarque plus tard Abélard. Une fois le secret de leur mariage connu, elle se retire à l'abbaye et en devient l'abbesse. Mais elle en est chassée en 1129 lorsque Suger obtient du pape la rétrocession du monastère à l'abbaye de Saint-Denis.

À cette époque, la culture de la vigne est très importante à Argenteuil et y fait vivre 1500 villageois. On considérait alors le vin d’Argenteuil comme un très bon vin, apprécié par le roi François I^er que ce dernier envoyait aussi comme cadeaux diplomatiques. Cette qualité changera beaucoup par la suite. Pour faire circuler le vin, notamment, une activité portuaire importante apparaît¹⁸.

La ville possède la Sainte Tunique du Christ, offerte selon la légende par l'impératrice Irène de Byzance à Charlemagne en l'an 800, lors de son sacre comme empereur d'Occident. Ce dernier la confie au prieuré d'Argenteuil, dirigé par sa fille Théodrade¹⁵ qui en est la chanoinesse principale¹⁹. C'est en 1129 peu après leur installation que des moines de Saint-Denis découvrent la relique dans un mur, probablement mise à l'abri lors des invasions normandes du IX^e siècle. Le plus ancien texte évoquant l'existence de la Sainte Tunique remonte à 1156. Il s'agit de la 'Charte' dite d'Hugues d'Amiens, archevêque de Rouen dont la datation est d'ailleurs contestée et qui a disparu, de manière troublante, en 1984. Ce n'est qu'au XVI^e siècle que les pèlerinages sont attestés. Ils connaissent leur essor durant le XVII^e siècle²⁰.

Ancien régime

Durant les XVI^e et XVII^e siècles, la présence de la Sainte Tunique du Christ provoque un essor commercial et la multiplication des communautés religieuses.

En 1544, François I^er autorise la construction de fortifications autour du bourg pour protéger cette relique. Mais l'édification des remparts a également une importance économique, permettant de contrôler les denrées entrant et sortant de la cité et de les taxer. Les fortifications sont érigées en moellons et s'ouvrent par plusieurs portes donnant sur le fleuve et la campagne ; des tours de huit mètres de hauteur en assurent la défense. Les vestiges de l'une d'elles subsistent au sud du boulevard Karl-Marx. Achevées en 1549, les murailles figent la forme étirée de la cité ancienne. Assiégé par les huguenots, en 1565, Argenteuil fut pris d'assaut le 12 octobre, par le nommé Rouvray. Néanmoins, en 1567, le monastère est ravagé par les Huguenots. C'est à cette époque que commence à Argenteuil la production de figues blanches.

Les boutiques se développent le long de la Grande Rue et autour du monastère, dont de nombreuses auberges ou commerces de souvenirs pieux. Les Augustins s'installent dans la ville en 1632, les Bernardines en 1635 puis les Ursulines en 1647²¹. À la fin du XVIII^e siècle, plusieurs moulins à vent sont construits sur les coteaux. Argenteuil abrite également une garnison de gardes suisses du Roi. Il faut cependant attendre le XIX^e siècle pour voir la cité déborder de ses remparts et entamer une profonde mutation.

XIX^e siècle

Le 2 juillet 1815, il y eut, à Argenteuil, un combat fort vif entre les Français et les Anglais. Les Français, quoique bien inférieurs en nombre, repoussèrent l'ennemi et lui prirent deux drapeaux.

Au début du XIX^e siècle, Argenteuil demeure une cité peuplée en majorité de vignerons et agriculteurs. La vigne occupe l'essentiel du territoire, très morcelé avec 35 000 parcelles très étroites. Le bourg est essentiellement formé de maisons vigneronnes et maraîchères. La production s'adapte à la demande parisienne²². Les fortifications de la ville sont rasées et servent à combler un bras de Seine (l'actuel boulevard Héloïse). En 1832, un pont est construit sur la Seine. Il est payant jusqu'en 1910. Argenteuil voit apparaître manufactures et lotissements, et devient une destination dominicale pour les Parisiens en mal de verdure. Argenteuil possède également une industrie plâtrière, qui remonte à l'époque gallo-romaine, mais connaît son apogée au XIX^e siècle grâce à la proximité du plus gros gisement de gypse d'Europe et des grands travaux haussmanniens à Paris²³.

C'est avec le chemin de fer en 1851 que la ville connaît un spectaculaire développement industriel. Sa population triple durant la seconde moitié du siècle et le groupe impressionniste y vient fréquemment pour peindre des toiles devenues célèbres : Claude Monet y séjourne de 1871 à 1878, Alfred Sisley, Édouard Manet, Gustave Caillebotte, Camille Pissarro, Van Gogh profitent aussi de la « douceur des bords de Seine » et de l'ambiance des guinguettes.

Les asperges d'Argenteuil, que l'on cultive entre les rangs de vignes, commencent à devenir célèbres grâce notamment à Louis Lhérault, « le parmentier de l'asperge ». La basilique Saint-Denys est construite en 1866 par l'architecte et Prix de Rome Théodore Ballu.

À partir des années 1850, les usines s'installent au bord du fleuve : les établissements métallurgiques Joly fondent une des premières à Argenteuil, elle réalise par exemple les Halles de Paris de Baltard, les piliers de la Tour Eiffel ou la gare Saint-Lazare²⁴, puis surtout à partir de 1890, des constructeurs de bateaux, d'avions (Dassault-Bréguet, Lorraine-Dietrich, Donnêt-Leveque, Schreck) ou encore l'industrie métallurgique, largement encouragée par la municipalité d'alors, et ce malgré la protestation des habitants qui en dénoncent les nuisances²⁵.

Le XXe siècle : une ville industrielle et ouvrière

Au début du XX^e siècle, Argenteuil voit cohabiter une intense activité industrielle et une importante vie agricole. Elle est la première ville industrielle et ouvrière de l'ancienne Seine-et-Oise, et accueille de nombreuses industries, liées à l'automobile naissante, aux pneumatiques et aux cycles (Lorraine-Dietrich²⁶, Morel, devenu Dunlop), à la construction navale (Claparède) et à l'aéronautique et l'hydravion (Lioré et Olivier, Leduc, puis Dassault)²⁵.

En 1912, Jérôme Donnet et Henri Lévêque créent sur les ateliers d’Argenteuil et Bezons la société Donnet-Lévêque, la première de France spécialisée en hydravions, qui fit d'Argenteuil l'un des berceaux des hydravions avec ses Type B biplan de 9,50 mètres d’envergure et Type C de 10,40 mètres d’envergure. Le premier est propulsé par un moteur rotatif Gnôme OMEGA de 50 chevaux, le second par un moteur identique LAMBDA de 80 chevaux. En septembre 1912, le Type C N°10 est vainqueur du concours de Tempse-sur-Escaut en Belgique^27,28.

La ville s'étend le long de la Seine et déborde largement de ses anciennes fortifications. L'industrie influence pour une large part l'urbanisation de la ville, qui se partage entre habitations à bon marché (HBM) et cités-jardins d'une part, et développement anarchique de lotissements peu ou pas équipés d'autre part, en particulier durant les années 1920. Certains secteurs des quartiers d'Orgemont ou du Val Notre-Dame ne possèdent ni adduction d'eau, ni gaz, ni électricité ni voirie. En réponse à l'anarchie urbanistique, la municipalité réalise la cité-jardin d'Orgemont et les entreprises elles-mêmes, dans un souci d'hygiénisme paternaliste, en érigent d'autres comme celle de Lorraine. Contrairement aux lotissements, les cités-jardins possèdent des maisons bâties sur un même plan, une voirie organisée, des jardins privatifs, le tout autour d'équipements publics facilement accessibles.

En 1921, la ville dénombre environ cent entreprises industrielles et une multitude de petits ateliers. En 1924, c'est à Argenteuil qu'a lieu l'épreuve olympique d'aviron. Durant l'entre-deux-guerres, l'urbanisation incontrôlée fait sans cesse reculer les cultures viticoles et maraîchères. La crise des banlieues, le mécontentement qui s'en suit, et la présence massive à Argenteuil de « mal-lotis » n'est probablement pas étrangère à l'arrivée d'une municipalité communiste lors des élections municipales de 1935, élément de la ceinture rouge de Paris. D'une cité agricole, la ville devient une cité ouvrière, où la culture populaire figurant l'ouvrier laborieux doté d'un savoir-faire et en lutte pour ses droits sociaux marque profondément les mentalités²⁹.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les habitants de la ville subissent un épisode du régime de Vichy du fait de l'existence d'un Centre de rassemblement des étrangers.

Avec la proximité du port de Gennevilliers, la ville subit des bombardements et est sinistrée à 36 %, d'autant plus que les usines d'aviation et de mécanique de précision travaillant pour les Allemands (Jumo, Sagem) et les usines de la rive gauche (centrale électrique, pneumatiques, moteurs d'avions) sont des cibles de choix, malheureusement souvent manquées par les avions alliés au détriment des Argenteuillais.

L'urbanisation massive d'après-guerre

Après guerre, l'évolution urbaine de la ville est très importante et sa population ne cesse d'augmenter : elle est passée de 13 000 habitants en 1906 à près de 80 000 en 1961. Les besoins en logements sont criants et 5000 demandes de logements sociaux sont déposés en mairie en 1960.

Durant les années 1950, le centre-ville, très éprouvé par les bombardements, est remodelé selon les conceptions de l'architecte-urbaniste Roland Dubrulle. Il imagine une percée monumentale partant du fleuve et débouchant devant l'hôtel de ville : l'avenue Gabriel-Péri est inaugurée en 1970³⁰. Il préconise par ailleurs d'édifier « un nouveau quartier de part et d'autre de la voie ferrée jusqu'à la route interurbaine de Seine-et-Oise et l'hôpital »³¹. Cet urbanisme brutal n'hésite pas à faire table rase du passé, l'esplanade Allende est ainsi édifiée à l'emplacement de caves médiévales détruites. Dès 1956, il est décidé de construire un grand ensemble à Argenteuil. Une ZUP est décidée en 1961 et est construite entre 1965 et 1976 constituant l'actuel quartier du Val d'Argent³². Il ne subsiste plus à la fin du siècle que quelques vergers ou lieux de culture maraichère dans le nord de la ville, maigre souvenir de plusieurs siècles de tradition rurale. Par la volonté brutale des urbanistes d'après-guerre, Argenteuil se trouve éclatée en quartiers sans cohérence urbaine globale, source des futurs maux sociaux.

Années 2000

Au début du XXI^e siècle, Argenteuil cherche à mettre en valeur son histoire et ses spécificités : la Seine, son patrimoine historique, les espaces verts, la vigne, la figue, l'impressionnisme, et bénéficie d'une restructuration et revalorisation urbaine. Profitant d'une position géographique avantageuse à proximité de Paris et du quartier d'affaires de La Défense ainsi que d'une forte expansion immobilière, la ville a vu ainsi émerger en quelques années de nouveaux quartiers (les Coteaux) situés en hauteur offrant une vue panoramique sur la capitale et sa banlieue ouest attirant principalement une population plutôt aisée.

En 2003, la municipalité de droite entame son grand projet de rénovation urbaine et décide en 2007 de mettre en application le P.L.U. (Plan local d'urbanisme) permettant de définir les aménagements et équipements futurs de la ville³³. Outre la construction de logements ou l'implantation de nouvelles entreprises, le projet phare est la restructuration du Val d'Argent, classé en zone franche urbaine depuis le 1^er janvier 2004, un des plus importants projets de renouvellement urbain de France. Ce projet de rénovation a pour but d'améliorer l'attractivité du quartier par la démolition des immeubles les plus dégradés, la construction de nouveaux logements, la suppression de la voirie en impasse qui crée une situation d'enclave dans la ville. Le coût de 280 millions d'euros sur cinq ans sera financé à 11 % par la commune, le reste étant pris en charge par d'autres contributeurs, essentiellement l'ANRU et les bailleurs sociaux³⁴. Ce vaste projet fait suite à la reconstruction du marché des Champioux, rouvert en novembre 2006, à la remise à neuf de la rue Paul-Vaillant-Couturier en centre-ville et à la modernisation des deux centres de santé municipaux³⁵.

Durant cette période, la politique culturelle est annoncée comme un autre axe majeur de développement : un nouveau cinéma a été édifié dans le parc de la mairie, et un projet de centre culturel lancé à l'emplacement de l'ancien cinéma « Le Galilée » a abouti à l'ouverture du « Figuier blanc », complexe pouvant accueillir concerts et autres manifestations. Un centre de musique, la « Cave dîmière »³⁶, est également ouvert depuis mars 2007, proposant des concerts de jazz notamment.

Démographie

Avec l'arrivée du chemin de fer en 1851, Argenteuil, à l'image des communes voisines, connaît une forte expansion, qui ne fut ralentie que par les guerres.

Autres données⁴⁰ :

• 1250 : 450 habitants
• 1520 : 3 000 habitants
• 1870 : 7 148 habitants
• 1901 : 16 116 habitants
• 1921 : 32 173 habitants
• 1931 : 50 378 habitants
• 1936 : 59 013 habitants
• 1959 : 73 295 habitants
• 1968 : 90 929 habitants
• 1978 : 106 000 habitants
• 1990 : 93 157 habitants
• 1999 : 95 340 habitants

Tableau démographique depuis 1900

Administration

Argenteuil est le chef-lieu du plus petit arrondissement du Val-d'Oise en superficie et accueille une des trois sous-préfectures du département. La commune est divisée en trois cantons (canton d'Argenteuil-Nord, Canton d'Argenteuil-Est et Canton d'Argenteuil-Ouest) ; les conseillers généraux élus à Argenteuil sont en 2008 : Alain Leikine (Argenteuil-Ouest, Divers-Gauche), Philippe Doucet (Argenteuil-Nord, PS, Maire de la Ville) et Philippe Métézeau (Argenteuil-Est, UMP).

Depuis 2008, la ville est dirigée par le Parti Socialiste, son maire est Philippe Doucet.

La ville a constitué en 2006 avec sa voisine la Communauté d'agglomération Argenteuil-Bezons. Les deux villes coopèrent à de nombreuses opérations et projets :

La société d’économie mixte Semarg (Rives de Seine développement)

• La MIDEC (Mission intercommunale de développement économique du bassin d’Argenteuil-Bezons) ;
• L’Office public intercommunal d’HLM Argenteuil-Bezons (OPIAB) ;
• L’Epafab (établissement public d’action foncière d’Argenteuil-Bezons) ;
• Un réseau de transports inter-urbains ;
• Développement économique ;
• Aménagement urbain de l’espace communautaire ;
• Habitat et de la politique de la ville.

En 2005, la commune a reçu le label « Ville Internet @@ »⁴¹ puis en 2007 « Ville Internet @@@ »⁴².

Axe politique de la ville

Après plusieurs décennies d'administration par le parti communiste français, Argenteuil bascule en 2001 en faveur d'une majorité conservatrice dominée par l'UMP qui gérera la ville pendant sept années, avant d'être à son tour remplacée par une nouvelle majorité progressiste conduite par le parti socialiste en 2008.

De 2001 à 2008, de nombreux chantiers sont engagés par la nouvelle municipalité de droite (rénovation urbaine, voirie, sécurité...)³⁵, mais plusieurs actions du maire Georges Mothron ont provoqué la polémique par leur tonalité politique très conservatrice : peu de temps après son élection, le boulevard Lénine et l'avenue Marcel-Cachin qui traversent la ville sont rebaptisés (respectivement, boulevard du Général-Leclerc et avenue Maurice-Utrillo), sans la moindre consultation des riverains pour choisir le nom des rues qu'ils habitent désormais, ceci pour « changer l'image » selon le maire, tout en précisant que « Maurice Thorez appartient à une époque révolue. Il est temps de passer à autre chose. » ; pour effacer le passé politique de la ville par une véritable « chasse aux sorcières » selon ses opposants⁴³. En 2007, Georges Mothron créé de nouveau la polémique en dotant les équipes d'entretien de la ville d'un produit répulsif, le malodore, à diffuser en certains lieux afin d'éloigner les SDF. Les agents municipaux ayant refusé ce travail, il a finalement été confié aux agents d'entretien du centre commercial^44,45.

L'opposition politique de gauche, restée très présente sur la ville entre 2001 et 2008, était traversée par de fortes divisions entre les différents partis : le PCF qui « gardait des vues » sur la commune, le Parti socialiste souhaitant lui prendre le leadership de l'opposition, les Verts, la Ligue communiste révolutionnaire et Lutte ouvrière.

Toutefois, le 26 septembre 2007, les socialistes argenteuillais désignent Philippe Doucet, conseiller général, pour mener une liste composée par le Parti socialiste, le Parti communiste français, Lutte ouvrière, des militants écologistes et des personnalités locales aux élections municipales de mars 2008. La liste de ce dernier remporte les élections avec 335 voix d'avance faisant rebasculer la mairie de droite à gauche⁴⁶.

Depuis le 16 mars 2008, l'équipe municipale a pris un certain nombre d'initiatives : gel des démolitions programmées de logements sociaux dans le cadre des projets de renouvellement urbain (Val d'Argent Nord et cité Joliot-Curie), création d'un hebdomadaire gratuit L'Argenteuillais, lancement du festival associatif « ARGENTEUIL fait son FESTIVAL » au mois de juin, mise en place d'un accueil de nuit pour les SDF, ouverture du nouveau centre culturel « Le Figuier Blanc », refonte de l'agglomération Argenteuil-Bezons, journée du handicap, nouveaux projets de développement économique.

Tendances politiques

À l’élection présidentielle de 2007, le premier tour a vu se démarquer en tête Ségolène Royal avec 34,58 %, suivi par Nicolas Sarkozy avec 25,82 %, François Bayrou avec 16,38 %, Jean-Marie Le Pen avec 9,36 %, enfin Olivier Besancenot avec 4,50 % et Marie-George Buffet avec 3,28 %, aucun autre candidat ne dépassant le seuil des 2 %. Le second tour a vu arriver largement en tête Ségolène Royal avec 57,42 % (national : 46,94 %) contre Nicolas Sarkozy avec 42,58 % (résultat national : 53,06 %)⁴⁷.

Maires d’Argenteuil